Knokke Off
Met de kusttram voor ongeremd zomerplezier
Van de Panne tot Knokke-Heist
Nooit slecht wanneer je de lezer al vanaf de eerste regel een vraag toewerpt: waarom twaalf uren in een vliegtuig zitten om het achtste wereldwonder te gaan aanschouwen als er een juwelenkistje van zo’n 67 km aan onze eigen kust ligt? Het is een heerlijke dag in mei en ik zit, Anuna-proof, op de langste tramlijn ter wereld. Welkom op de Belgische kusttram die meermaals per dag de bijna zeventig kilometer van de Franse naar de Nederlandse grens overbrug.
Tekst:
Mario De Wilde
Garnalen per kilo, spartelverse kabeljauw, babbelaars
van Moeder Babelutte, ijsjes in alle kleuren en
smaken, Boules de Berlin: onze 65 km lange kustlijn
is voorwaar het walhalla voor fijnproevers. Je kan
er tijdens één of twee dagen een meervoudige
citytrip van maken. En ja, de kusttram is daarbij met
voorsprong het meest aangewezen vervoersmiddel.
Geen parkeerproblemen of files, 68 stipte stops, veilig
en milieuvriendelijk want je kan zelfs met ecocheques
betalen. Dit is het relaas van twee volle dag langs
casino’s scheuren, aan pittoreske tramhaltes stoppen
en tussendoor urenlang de zee monsteren.
Knokke Off
er
e
Een lichte nevel hangt als een lappendeken over het
Grand Casino wanneer we ons naar het begin van de
tramlijn begeven. Voor we vertrekken, bezoeken we
nog de expo ‘Wij waren wereldkampioen’ over een
unieke voetbalgeschiedenis in HEY! Het eerbetoon
aan de legendarische Belgische olympische
voetbaltitel van Antwerpen 1920. Een periode zonder
schwalbes, een computer-bh rond de borst en een
technische staf van 20 mensen. Op 6 juli is het ook
Parkies, het gratis muziekfestival op maandagavond
tijdens de zomervakantie. Vanaf 20 uur is het sfeervol
genieten in de tuin van Scharpoord.
Gastrotip: Restaurant Olivier vlakbij het Casino
Kursaal bestaat 50 jaar en aan het roer de nog immer
enthousiaste Philippe (84).
Blankenberge boost
Ondanks de voormiddag zit er al behoorlijk wat volk
als de tram zich in beweging zet. Kedengkedeng, het
startschot voor een zalige zomerse rit langsheen onze
Vlaamse kustlijn…We passeren de blokkendozen van
de Heldentoren en zetten koers richting Blankenberge
waar we meteen de Lustige Velodroom opzoeken.
Nog steeds enig in Europa al die gekke fietsen op de
houten piste vlakbij de Pier. Vaste prik is zeker deze
zomer de iconische shows in Het Witte Paard. Van
half juli tot einde september loopt Celebration 90
als zomerrevue en in het prachtige Colisee Theater
treden heel de zomer bekende Vlamingen op.
Gastrotip: Brasserie Royal in het vijfsterrenhotel Beach
Palace. Tafelen in een decor van tijdloze elegantie met
uitzicht op de zee.
De Haan charmeert
Omdat er zowat elk kwartier overal een tram stopt,
sporen we in een mum van tijd door naar De Haan.
Als uit een teletijdmachine geworpen, zien we plots
prachtige Belle Epoque gebouwen opdoemen.
Gulzig schiet ik beelden van de villa in de
Shakespearelaan waar Albert Einstein verbleef en het
bankje waarop hij in brons vereeuwigd werd. Ook het
vintage tramstationnetje krijgt veel interesse. We
bezoeken in Bib Poseidon de gratis expo ‘140 jaar
tram Wenduine’. Op 1 augustus 2026 zal het precies
140 jaar geleden zijn dat de allereerste tram door
De Haan en Wenduine reed. Vanaf 8 augustus 1886
zouden er 8 trams per dag heen en weer rijden.
Gastrotip: Le Kok sur Mer in het landelijke Vlissegem.
Chef Jean-Philippe Furnémont verwent je graag
gastronomisch in zijn sfeervol restaurant of op het
sfeervol terras. Verfijnde gerechten, kwaliteit en creativiteit
zijn het handelsmerk van deze bevlogen chef.
Oostende boeit
Als Knokke het knappe zusje is, dan is Oostende met
Ensor ongetwijfeld de stoere broer. De geur van
mosselen met friet dringt aan elke halte het tramstel
binnen. Hoera: Zeeuwse mosselen… Langs de
Vistrap staan de viskramen op een kluitje en
hongerige meeuwen bedelen om een stukje lekkers.
De Mercator (opleiding) en de Amadine (IJslandvaart)
achter de hoek laten duidelijk het veelzijdige karakter
van de scheepsvaart zien. Ga Atlantikwall Raversyde
ontdekken en neem de gratis overzet naar
Oosteroever, de nieuwe stad met torenhoge en
peperdure flats die in enkele jaren opgetrokken werd.
Een oase van authenticiteit tussen deze blingbling is
de winkel van Streekproducten Deschildre.
Gastrotip: de liefhebbers van een klassiek gegrilde
kip, vol-au-vent, hotwings, kippennuggets en heerlijke
cocktails vinden recht tegenover het Casino Kursaal
Poule & Poulette. Ga je mee op stok in een van d
ie cosy
zitboxen?
Middelkerke bloeit
De rit Oostende-Middelkerke haspelen we af in
nauwelijks een kwartier en pal voor het nagelnieuwe
Casino Silt worden we afgezet. Als een futuristisch
lichtschip heb je op elke verdieping onbelemmerd
zicht op zee en de skyline van Middelkerke. Voor
het eerst sinds de opening een paar jaar geleden,
zakt Witte Paard Productions naar hier af met de
zomershow ‘Back to Baccara’. De iconische Baccarazaal
vormde jarenlang het creatieve hart van het casino
van Middelkerke. De meest uiteenlopende shows en
evenementen vonden plaats op dit bijzondere toneel
met zicht op zee. Deze zomer belooft de nostalgische
zomershow zang, humor en acrobatische acts.
Gastrotip: Taste Silt 2.0 biedt drie heerlijke food
concepten in de prachtige setting van Silt. Of je nu zin
hebt in een heerlijk aperitief op in de lounch bar of op
het Terras, een verfijnde lunch in de Bistro of een exclusief
diner bij Chef’s Table.
Nieuwpoort feest
Ha, de badstad van Jeanne Panne komt er aan. Op
zaterdag 4 en zondag 5 juli verandert het historisch
centrum in een bruisende belevingsstad uit het jaar
1600 vol sfeer, verhalen en spektakel rond het intrige
rende levensverhaal van de bekende heks. Tijdens
een theaterwandeling ontdek je haar geboorte, haar
leven in de bakkerij, het mysterieuze heksenritueel,
de duistere folterkamer en het dramatische heksen
proces. Dwaal langs de middeleeuwse ambachten
markt, geniet van kleurrijke animaties en laat je
onderdompelen in een wereld vol muziek, ambacht
en straattheater. Beleef de spectaculaire heropvoering
van de Slag bij Nieuwpoort met meer dan 200 re-en
actors, donderende kanonnen, paarden en authen
tieke kampementen van Hollanders en Spanjaarden.
Sluit de dag af met een vertelconcert met optredens
van Laïs, Lady Linn en Stefanie Callebaut.
Gastrotip: Brasserie Nieuwpoort: uitnodigend, met
een feestelijke en eclectische interieurtoets en een
ongedwongen sfeer. Hier voelen alle leeftijden zich
meteen in hun sas.
Koksijde cultuurt
Drie in één: Koksijde, St.Idesbald en Oostduinkerke.
Daar hebben we afspraak met de garnaalvissers te
paard, intussen Cultureel Erfgoed geworden. Winter en
zomer weerstaan ze aan de weerselementen op zoek
naar ‘het grijze goud’. Nog meer cultuur in het
Abdijmuseum Ten Duinen, het Navigo Visserijmuseum,
Jommekeshuis, Kunstencentrum Ten Bogaerde en het
Paul Delvaux Museum. Een partijtje minigolf: daarvoor
is Petit Bois uitgevonden. Voor wie van een uitdaging
houdt, is er de jaarlijkse wandelzoektocht door
Koksijde-Bad tot eind augustus. Horen we in de verte
een belleman? Een ijscrémekar? In Koksijde en
omstreken rijdt vrijwel dagelijks soepman Johan
rondrijdt met verse soep.
Gastrotip: In Restaurant Akoté ontvangen Bart Lanoye
en Olivier Roenen hun gasten met veel enthousiasme.
Wie houdt van een laagdrempelige en smaakzuivere,
rustieke keuken zal hier terugkeren.
De Panne sluit af
De Witte Berg van De Panne doemt op. Op het strand
zijn de vrolijke badhokjes en parasols reeds merkbaar.
Ze zeggen dat geluk in een klein hoekje zit. En net daar,
in dat kleine hoekje, ligt ook De Panne. Met een
glimlach bijna zo breed als het strand proeven we van
de troeven: zalig zonnen, zeilwagenracen, heerlijk
wandelen, winkelen en uitwaaien ... Ah, het Westerpunt
de geometrische, luie trap die me vanaf de wandeldijk
mee de hoogte inneemt, tot ik uittoren boven het
strand, om me dan weer verder mee naar beneden te
nemen naar het lager gelegen strand of de dijk. Het
Westerpunt verbindt symbolisch de zee met de
duinen, de natuur met de kust, de bewoners met
elkaar. Zelf wandelen we via het strand naar het eerste
dorpje op Frans grondgebied (Bray-Dunes) om er het
wereldberoemde Picon aperitiefje te nuttigen…
Gastrotip: Leopold 1 is al bijna 40 jaar een vaste waarde
op de zeedijk van De Panne. Een kwaliteitsvolle Franse
keuken aangevuld met seizoensgebonden suggesties en
Thaise gerechten.
Wil je met volle teugen genieten van
wat onze kust te bieden heeft,
kies dan voor de Kusttram als vervoermiddel.